A 14 de Setembro de 1307, partiram da chancelaria do rei francês
Filipe IV cartas lacradas, de conteúdo secreto, para vários pontos do
reino, com a ordem de serem abertas apenas a 13 de Outubro. Tratava-se
da ordem de prisão de todos os Templários franceses que assim os apanhou
de surpresa, não lhes dando tempo de se precaverem.
Entre
os dias 24 e 25 de Outubro, o Mestre da Ordem Jacques de Molay
confessou, sob tortura, os crimes de que era acusado, confissão que
aliás desmentiu a 24 de Dezembro, mas que não o livrou de ser queimado
em Paris, a
18 de Março de 1314.
Na hora da morte, o Mestre francês lançou uma profecia: o papa e o rei
haveriam de se lhe juntar ainda antes do término daquele ano. De facto,
Clemente V morreu a 20 de Abril (pouco depois de autorizar a fundação do
mosteiro de Santa Clara de Coimbra) e Filipe IV
o Belo a 29 de Novembro.
Através da bula
Pastoralis praeeminentiae, o papa
Clemente V
recomendou a todos os príncipes da Cristandade a prisão dos Templários e
a confiscação dos seus bens, à semelhança do que se passava em França,
e, por toda a Europa, os freires são presos, torturados e queimados. A
Ordem do Templo só viria a ser definitivamente extinta a 22 de Março de
1312, através da bula
Vox in excelso.
A Península
Ibérica constituiu uma exceção. Dom Dinis suprimiu a Ordem, mas manteve
os seus membros na clandestinidade. Sabedor da situação, o papa
Clemente V enviou-lhe, a 30 de Dezembro de 1308, a bula
Callidi serpentis vigil,
recomendando-lhe a prisão definitiva dos Templários. Alguns
eclesiásticos portugueses, como os Cónegos Regrantes de Santa Cruz e o
bispo da Guarda, insistiram em que se cumprisse a bula papal. No fundo,
pretendiam apoderar-se dos bens que haviam pertencido aos Templários e
Dom Dinis iniciou um processo para que esses bens fossem incorporados na
Coroa.
A 12 de Maio de 1310, depois de o Concílio de
Salamanca declarar a inocência dos Templários hispânicos, Dom Dinis e
Fernando IV de Castela estabeleceram um pacto de defesa e conservação
dos bens dos freires contra qualquer decisão em contrário, mesmo vinda
do papa. Jaime II de Aragão associou-se em 1311 a este acordo.
À
semelhança do cunhado aragonês, Dom Dinis acabou por criar uma nova
Ordem, a Ordem de Cavalaria de Nosso Senhor Jesus Cristo, autorizada
pelo papa João XXII através da bula
Ad ea ex quibus, de
14 de Março de 1319,
em que instava os freires a manterem a cruzada religiosa contra os
sarracenos. Todos os bens que haviam pertencido aos Templários
portugueses foram transferidos para a Ordem de Cristo a
24 Junho de 1319. Os primeiros estatutos da Ordem foram aprovados a 11 de Junho de 1321.
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