À Conquista do Mundo

Hoje, o canal ARTE vai repetir as duas partes do documentário À la conquête du monde / Griff nach der Weltherrschaft, às 16h55 (em Portugal será às 15h55). A primeira parte é sobre Fernão de Magalhães, a segunda sobre Sir Francis Drake.

Vi este interessante documentário, que inclui a encenação de alguns momentos das viagens levadas a cabo pelos dois navegadores, no passado sábado, 27 de setembro, e aqui comento a parte respeitante a Fernão de Magalhães.

O navegador português decidiu pôr os seus serviços ao dispor de Carlos V de Espanha, depois de o rei de Portugal não mostrar interesse no projeto dispendioso. Fernão de Magalhães, pertencente à baixa nobreza, teve de lutar contra a desconfiança e a hostilidade dos nobres castelhanos incluídos na armada de cinco caravelas que partiu de Sevilha, no início do século XVI. O objetivo de Fernão de Magalhães não seria tanto provar que a Terra era redonda, mas sim que conseguiria chegar às "Ilhas das Especiarias" navegando para oeste, convencido da existência de uma passagem marítima em território sul-americano.

A navegação ao longo da América do Sul foi demorada e esgotante, incluindo alguns enganos, como quando a armada entrou no Rio da Prata, o estuário criado pelos rios Panamá e Uruguai, com uma largura de 219 quilómetros. Depois de navegarem algumas milhas em direção ao local onde hoje se situa Buenos Aires, e constatando que a água deixara de ser salgada, foram forçados a voltar para trás, aumentando o descontentamento dos espanhóis. Começando a desconfiar da não existência da passagem, os súbditos de Carlos V tencionavam regressar a Sevilha, tanto mais que já se inciara o inverno no hemisfério sul. Fernão de Magalhães, no entanto, forçou a continuação da viagem.

O frio e as tempestades impediam a navegação e as caravelas viram-se obrigadas a esperar o fim do inverno numa enseada, hoje Puerto de San Julián, em plena Patagónia. A inatividade e o frio aumentaram o descontentamento, houve uma tentativa de motim e Fernão de Magalhães castigou com dureza Juan de Cartagena e Gaspar de Quesada, altos nobres castelhanos. Quesada foi enforcado, o outro abandonado com alguns víveres, naquela região inóspita, condenado a uma morte lenta e solitária. Não se sabe se tentou encontrar alguém que o ajudasse, os seus restos mortais foram mais tarde descobertos junto da forca de Gaspar de Quesada.

O descobrir da passagem proporcionou um momento de glória a Fernão de Magalhães, mas a armada perdeu muito tempo naquele labirinto desconhecido. Apesar de nunca terem avistado gente, viam fogos nas margens e o navegador português batizou a região de Terra do Fogo. E Pacífico foi o nome que ele achou por bem dar ao novo oceano, que se abriu à sua frente, depois de vencido o labirinto.

À medida que navegavam em direção a noroeste, porém, a calma das águas e o sol impiedoso tornaram a criar momentos de desespero à tripulação doente e esfomeada. Muitos morreram de escorbuto e a ausência de terra, durante vários meses, pô-los a duvidar se algum dia encontrariam as "Ilhas das Especiarias".

Como se sabe, acabaram por encontrá-las e passaram alguns meses de abundância, naquelas terras amenas e férteis. Mas Fernão de Magalhães viria a ser morto nas Filipinas, numa guerra entre tribos, na qual imprudentemente (e não destituído de arrogância) se intrometeu. Uma única caravela, com apenas 19 homens, regressou a Sevilha, cerca de três anos depois de ter partido.

Fernão de Magalhães não chegou a rever a sua família nem a receber os louros da sua descoberta. Entre os sobreviventes, porém, encontrava-se o italiano António Pigafetta, o autor do diário de bordo, que entregou a Carlos V. Assim se salvou o relato desta viagem, em que a tão almejada passagem ficou batizada com o nome do navegador português, o mesmo que deu o nome à Terra do Fogo e ao maior oceano do planeta.

Ver o documentário aqui: em francês; em alemão.


Adenda a 29 de Março de 2017: os documentários já não estão disponíveis para visualização.