Curiosidades sobre o livro (ou a democratização da sabedoria)

Toda a gente sabe que foi o Gutemberg quem inventou a imprensa. O que nem toda a gente sabe é que foram os romanos que inventaram o livro como hoje o conhecemos, ou seja, o livro organizado em páginas, que se podem desfolhar. Antes disso, só havia rolos de papiro ou pergaminho. Esses rolos podiam ter até dez metros de comprimento e, como se calcula, não eram nada práticos. Ler um livro sentado confortavelmente era coisa que mesopotâmicos, egípcios, ou mesmo gregos não conheciam.

Os romanos não só inventaram o livro, como foram os criadores da biblioteca pública. Antes deles, só os eruditos podiam consultar as bibliotecas. Esta decisão não foi muito pacífica, pois a Antiguidade não estava muito interessada na democratização da sabedoria. Havia a crença de que a cultura não era para qualquer um. Sim, estamos a falar dessa época clássica, que inclui a Grécia antiga, normalmente considerada tão culta. E era. Mas só para uma minoria (que não incluía mulheres; Aristóteles, Platão e Sócrates eram uns grandes machistas). Quando os romanos criaram as bibliotecas públicas, houve muita gente escandalizada, do género: onde iremos parar, se qualquer pessoa adquire acesso aos livros?

Hoje em dia, ainda há quem pense assim! (E não são tão poucos quanto isso). Não há dúvida de que existe gente mais culta e gente menos culta. Mas é preciso encarar quem gosta de obras, digamos, mais prosaicas com tanto desprezo? Afinal, já Tito, filho do imperador Vespasiano, o fundador da "biblioteca para todos", dizia: «Nenhum livro pode ser tão mau que, de uma maneira ou de outra, não cause prazer ao seu leitor».

Nota: post baseado num artigo da KirchenZeitung.